中古光学関連、オプティカルチョッパーの販売、在庫紹介

オプティカルチョッパーは、連続光（CW光）を周期的に遮蔽および透過させることで、一定の周波数を持つパルス状の光信号（変調光）へ変換するための光学機器です。主に光計測の分野において、微弱な信号を高精度に検出する目的で広く利用されています。

オプティカルチョッパーの基本構造は、スリット（穴）が放射状に配置されたブレード（回転円盤）、それを正確な回転数で駆動する高精度モーター、および全体を制御するコントローラーから構成されています。光源から発せられた光線が、一定の速度で回転するブレードのスリット部分を通過すると、光は機械的に遮断と通過を繰り返します。これにより、回転数とスリットの数に応じた周波数で光強度が「ON/OFF」する変調光が生成されます。
また、本体には光インタラプタなどの同期センサが組み込まれており、ブレードの回転と完全に同期した電気信号（リファレンス信号）を外部へ出力する仕組みを持っています。このリファレンス信号は、後段の測定器で位相同期検出を行うための基準として利用されます。

オプティカルチョッパーには、他の光変調器（電磁光学素子や音響光学素子など）と比較して以下のような優れた特徴があります。

第一に、波長依存性がほとんどない点です。機械的に光を遮断する構造であるため、紫外光から可視光、赤外光、さらにはテラヘルツ波に至るまで、同一の装置で広大な波長帯域の光を変調することができます。また、光の偏光状態にも影響を与えません。

第二に、極めて高い消光比が得られる点です。遮光時には光を100%遮断できるため、背景光（環境光）や直流（DC）オフセットノイズを効果的に排除できます。この変調光と同期リファレンス信号をロックインアンプに入力して位相同期検出（S/N比の飛躍的向上）を行うことで、環境光の何千分の一という非常に微弱な光信号であっても、ノイズから極めて高精度に分離・抽出することが可能となります。

第三に、周波数の安定性と柔軟性です。モーターのデジタル制御技術により、数Hzの低周波数から数kHzの高周波数まで、極めて安定した周波数で変調をかけることができます。スリット数の異なるブレードに交換することで、変調周波数範囲を容易に変更できる利便性も備えています。

このような特徴を持つオプティカルチョッパーは、多岐にわたる科学研究や産業用途で不可欠な役割を果たしています。

分光分析の分野では、吸光分光、蛍光分光、ラマン分光などの実験において、試料からの微弱な発光や吸収変化を測定する際に使用されます。室内灯などの背景光ノイズを遮断し、目的の光信号のみを精密に計測するために不可欠です。

赤外線計測および熱検出の分野でも重要です。赤外線検出器（焦電センサやボロメータなど）は、原理的に直交流（DC）の温度変化に対してドリフトを起こしやすい特性があります。オプティカルチョッパーを用いて入射赤外線を交流（AC）信号に変換することで、素子の熱ドリフトの影響を排除し、正確な放射温度や赤外スペクトルを測定できます。

さらに、時間分解分光やポンプ・プローブ計測といった先端のレーザー分光実験では、励起光（ポンプ光）をオプティカルチョッパーで変調し、過渡的な光学応答を高感度に追跡するために利用されます。

半導体素子や光センサの評価においても、応答速度や分光感度特性の評価時に標準的な変調光源を作る手段として幅広く用いられています。