中古テクスチャーアナライザーの在庫・価格

テクスチャーアナライザーは、試料をプローブや治具で押す、引く、切る、突き刺すといった操作を加え、そのときの荷重と変位(または時間)の関係を記録して、食感や手触りといった感覚的な性質を力学量として数値化する卓上型の物性試験機である。構造は小型の材料試験機に近く、コラムに沿って上下するアームにロードセルを取り付け、その先に用途に応じたプローブや治具を装着する。モーターによる定速の直線運動が基本で、荷重・距離・時間を同時に取り込み、荷重-距離曲線や荷重-時間曲線として解析する。
仕様の典型的な範囲として、最大荷重は100N程度の小型機から500N〜1kN級の標準機、数kN級の高荷重機まであり、ロードセルは0.5kg程度から数百kgまでを交換して使う方式が多い。荷重の表示分解能は0.1g程度、試験速度はおおむね0.01〜数十mm/s、距離分解能は1μm前後、データ取込速度は数百〜2,000点/s程度である。ロードセルの定格に比べて小さな力を測るほど相対誤差が大きくなるため、測定対象の最大荷重に見合った容量を選ぶことが精度確保の要点となる。
測定モードには圧縮、引張、破断、突き刺し、曲げ、せん断、応力緩和やクリープ、タック(粘着)などがあり、プローブの動作を段階ごとにプログラムできる。代表的な手法がテクスチャープロファイル分析(TPA)で、平板プランジャーで試料を2回続けて圧縮し、咀嚼を模した力の変化を記録する。1回目の圧縮ピークの高さから硬さ、引き上げ時に現れる負の力の面積から付着性、2回目と1回目の圧縮面積の比から凝集性を求めるのが基本で、弾力性やガム性などを併せて算出することもある。
用途は食品分野が中心で、麺のコシ、米飯や菓子の硬さともろさ、ゲルの破断強度、パンの柔らかさなどの研究開発や品質管理に使われる。国内では介護食・嚥下困難者向け食品の評価での利用が広い。消費者庁のえん下困難者用食品の表示許可基準では、直径40mmの容器に高さ15mmまで充填した試料を、直径20mmの樹脂製プランジャーで圧縮速度10mm/s、クリアランス5mmの条件で2回圧縮し、硬さ・付着性・凝集性を求める方法が定められている。測定温度も喫食温度に応じて10±2℃、20±2℃、45±2℃などと規定され、ユニバーサルデザインフードなど他の分類もこれに近い試験法を採用している。
食品以外では、化粧品や医薬品の使用感、錠剤の硬さ、ゲルや軟膏の広がりやすさ、包装フィルムの引張・突き刺し強度、粘着剤のタック、ゴムやフィルムの材料試験にも用いられ、電池や半導体の部材評価に応用される例もある。
実務上の注意点として、得られる値は試料寸法、プローブ形状、試験速度、変形量、温度に強く依存するため、装置固有の絶対値ではなく条件付きの相対指標として扱う必要がある。比較や規格への適合判定では試験条件を固定し、試料調製と温度管理を揃え、複数回の繰り返し測定でばらつきを確認する。定期的な荷重校正と位置校正も再現性の確保に欠かせない。