中古 SMC 増圧弁 VBA2100-03GN

増圧器(ガスブースター・増圧弁)は、工場の圧縮空気やボンベのガスの圧力を、元の圧力より高く押し上げる機器である。電気のトランスで電圧を上げる昇圧器とは別物で、気体の圧力を扱う。工場の空気圧の配管は設備全体に合わせた圧力で運転されているが、一部の装置やシリンダーだけがそれより高い圧力を必要とすることがある。配管全体のコンプレッサーの設定を上げると消費電力も漏れも増えるため、必要な所だけを増圧器で高める方が効率がよい。ガスの分野では、高い圧力のガスを必要とする試験や充填、ボンベの残りの圧力が下がったガスの移し替えに使われる。
方式は大きく二つある。空気の増圧弁は、入ってきた圧縮空気そのものを駆動にも使い、面積の大きなピストンで受けた力を面積の小さなピストンに伝えて、出口側の空気を押し上げる。ピストンの面積の比で決まる倍率まで圧力を高められ、電気を使わない。出口にタンクを付けて高い圧力の空気をため、瞬間的に多く使う場面に備える使い方が多い。ガスブースターは、駆動用の圧縮空気でピストンを往復させ、駆動側と仕切られた別の室でガスを圧縮する。駆動の空気と圧縮するガスが混ざらないため、窒素やアルゴン、ヘリウム、水素などのガスを扱える。駆動側と圧縮側のピストンの面積比が機種ごとの倍率になり、一段で圧縮する物と、二段に分けてより高い圧力まで上げる物がある。
どちらも空気で動くため電気の火花が出ず、可燃性のガスを扱う場所や防爆が求められる場所でも使いやすい。出口の圧力が設定に達するとピストンが止まり、圧力が下がると再び動き出すので、圧力を保つための電気の制御を組む必要もない。一方で、ピストンの往復で圧縮するため流量は大きくなく、圧力を上げるほど送れる量は減る。必要な圧力と流量から、倍率と大きさを選ぶ。
用途は、空圧シリンダーやクランプの力を局所的に強める、空気で動く検査治具やプレスの圧力を補う、高圧ガスの容器や配管の耐圧・漏れの試験、ガスの充填や移し替え、研究用の高圧反応装置へのガスの供給など。ガスを扱う機種では、扱うガスに合ったシールの材料を選び、高圧のガス設備としての法令の扱いを確かめて使う必要がある。駆動側には水分や油を除いたきれいな空気を送るのが前提で、駆動側のフィルターや減圧弁と組でそろえると長く使える。中古で選ぶときは、前に扱っていたガスと、シールを交換した履歴が状態を左右する。