中古オートクレーブ・滅菌器の在庫・価格（IHI）

オートクレーブ・滅菌器は、器具や培地、廃棄物に付いた微生物を死滅させたり減らしたりするための装置をまとめた分野。生物系の研究室、病院や歯科、製薬や食品の製造現場で、実験の前の準備と、実験の後の後始末の両方に使われる。滅菌は微生物をすべて死滅させることを指し、数を減らす除菌や殺菌とは目指す水準が違う。どの水準が要るかによって、選ぶ装置の種類が変わる。医療の分野では、器具を再び使う前に洗浄・消毒・滅菌の手順を決めて記録する運用が求められ、装置の記録の機能も選ぶ理由になる。
代表がオートクレーブ(高圧蒸気滅菌器)である。密閉した缶体の中を飽和水蒸気で満たして加圧し、100℃を超える温度で一定の時間保つことで微生物を死滅させる。典型的には121℃前後で十数分以上という条件がよく使われる。ガラス器具や培地、金属の器具、使用後の培養物の処理などに使え、研究室の滅菌の基本になっている。缶体の中の空気の抜き方には、蒸気で押し出す方式と、真空ポンプで引き抜く方式があり、後者は布や管のように中まで蒸気が届きにくい物の滅菌に向く。缶体の形には、上から入れる縦型と、扉を前に開ける横型があり、処理する量と置き場所で選ぶ。
蒸気を使えない物には別の方法を使う。乾熱滅菌器は高温の乾いた空気で加熱する装置で、ガラス器具や金属の器具、水分を嫌う粉末などに向く。熱に弱い樹脂の器具や、部屋や箱の中の空間に対しては、オゾンの酸化力で殺菌するオゾン殺菌機や、紫外線(UV-C)を当てる表面除菌装置が使われる。これらは物の表面や空間の微生物を減らす装置で、オートクレーブのように物の内部まで滅菌するものではない。オゾンは人体にも有害なため、無人の空間で使い、使った後は十分に分解・換気してから立ち入るといった運用の決まりが伴う。
選び分けの目安は、何を、どこまで処理したいかである。培地や器具を確実に滅菌するならオートクレーブ、水分を避けたい器具なら乾熱滅菌器、熱をかけられない物や作業台・保管箱の表面なら除菌の装置となる。オートクレーブの中では、缶体の容量、器具を乾かす乾燥の機能の有無、液体を滅菌した後に冷やして取り出せる機能の有無といった違いで機種を選ぶ。使用後の培養物や感染性の廃棄物を処理する場合は、廃棄用の袋ごと入れられる大きさと、排気の処理を考えた機種が向く。
中古でオートクレーブを選ぶときは、缶体と蓋のパッキンの状態、圧力計や安全弁といった安全装置、給水と排水の方式を確かめるとよい。圧力をかける装置のため、大きさによっては法令上の検査の対象になる点にも注意が要る。また、缶体の内側の錆や水垢の様子、ヒーターまわりの汚れは、これまでの使われ方と水の管理を映すため、写真や現物で確かめておきたい。